Hoy es 8 de marzo del 2023 y significa que faltan 50 días para que el Draft empiece en Kansas City. Para hacer la espera más amena, decidimos dedicar una nota por día a los mejores jugadores según el pick que fueron escogidos. Como faltan 50 días para el Draft, empezamos con el mejor jugador elegido en el pick 50: Calais Campbell.
De estandarte en la Universidad de Miami (FL) a hacer un carrerón en la NFL. Campbell empezó a demostrar su talento hace muchos años, incluso antes del college. Nacido en Denver, Colorado, asistió a la South High School de dicha ciudad y como Defensive End hizo una impresionante suma de 57 sacks en su carrera, récord absoluto del estado de Colorado.
En 2005 empezó su carrera colegial, con la famosa “U” en el casco. En los Hurricanes supo tener una gran carrera a lo largo de sus 3 años allí, pero su año como Sophomore fue algo especial. Con 13 partidos jugados, tuvo 38 tackles individuales y 17 asistidos (55 totales), de los cuales 20.5 fueron para pérdida de yardas y una suma de 10.5 sacks, 3 fumbles forzados y 4 pases defendidos.
Para poner en contexto, en sus 3 años en Miami tuvo 19.5 sacks, más de la mitad sólo fueron en su segundo año. Ese rendimiento le valió para ser First Team All-ACC (2006). El prospecto tenía unas dimensiones extraordinarias: 2.03 cm y 132 kg. En su Combine logró hacer las 40 yardas en 5.00 segundos.
Elegido en el pick 50 del Draft 2008 por los Cardinals de Arizona, Cambpell comenzó a pavimentar una carrera llena de logros y elogios. Su primer año fue de adaptación ya que no comenzó de titular en ninguno de los partidos. Sólo sería el comienzo para lo que llegaría más adelante. 2009 y 2010 fueron los años donde Campbell comenzó a demostrar su talento con 7 y 6 sacks respectivamente.
2011 fue el año que esperó tanto tiempo. 53 tackles individuales, 8 sacks y 1 INT. Pero no alcanzó para llevar al equipo a la postemporada. Los Cardinals habían llegado al Super Bowl en el año de rookie de Campbell, pero pasaron años hasta el 2014, temporada donde volvieron a los playoffs. Aunque mucho no alcanzó ya que se despidieron en la ronda de los comodines.
En el 2015 cayeron contra los Panthers en la final de la NFC y el 2016 fue lo último del jugador en el desierto de Arizona.
Después de convertirse en UFA, Calais decidió aceptar la propuesta de los Jaguars de Jacksonville por $60 millones de dólares por 4 años, el cual incluía $30 millones garantizados y un bonus por firmar de $6 millones.
El estado de la Florida sacó lo mejor de Campbell. Fue el líder defensivo del equipo y estuvo a nada de llegar al Super Bowl con los Jaguars. Su 2017 fue algo increíble, llegando a la suma de 14.5 sacks y ser el Defensivo del Año.
En los años siguientes supo mantener sus estadísticas elevadas, pero el equipo no fue el mismo y eso impidió que los Jaguars vuelvan a la postemporada.
Antes de que empiece la temporada 2020, Campbell fue tradeado a los Ravens de Baltimore donde se sumó a una muy buena defensa y, ya con muchos años en la espalda, aportó toda su experiencia aunque ya con un claro descenso en su productividad.
Con un año más de contrato con los Ravens, Calais se prepara para lo que sea tal vez su última temporada. Igualmente, el veterano ya no nos tiene que demostrar nada. Repasando algunos premios conseguidos como profesional:
- 6× Pro Bowl (2014, 2015, 2017–2020).
- First-team All-Pro (2017).
- 2× Second-team All-Pro (2014, 2016).
- Defensive Player of the Year (2017).
- 2010s All-Decade Team.
Pero no todo es dentro de la cancha. Campbell logró ser el Walter Payton Man of the Year y ganó el Bart Starr Award en el 2019, premios que destacan a los jugadores con excelente desempeño por su labor con la comunidad.
A sólo 1 sack de llegar a los 100, ¿podrá conseguirlos3 en 2023?
