Continuando con la lista que empezó con Calais Campbell hace unos días con el mejor pick #50 del Draft, hoy, a 44 días del comienzo del Draft 2022, les traemos el mejor pick #44, Dermontti Dawson.
Ser un liniero ofensivo de los Steelers después de tantos anillos ganados y grandes temporadas en los 70’ y principios de los 80’ no era fácil. Reemplazar a un tal futuro Hall of Famer Mike Webster lo hacía solo más complicado.
Dermontti Dawson fue un Liniero Ofensivo que jugó para los Steelers toda su carrera profesional. Sus 13 temporadas vistiendo el negro y dorado en Pittsburgh, Pennsylvania.
Fue escogido con el pick #44 por los Steelers en la segunda ronda del Draft 1988 proveniente de Kentucky. Con los Wildcats jugó 4 temporadas como Centro y Guardia.
En los Steelers, su temporada de rookie fue algo negativa, ya que tuvo una lesión importante y se perdió gran parte de la misma. Ya con el retiro de Webster, el lugar del Centro estaba vacante y fue Dawson quien se hizo cargo.
En 1996, Dawson y la línea ofensiva de Pittsburgh abrieron el camino para Jerome Bettis, quien terminó segundo en la AFC con 1431 yardas, su mejor marca personal en ese momento. Una temporada después, Dawson ayudó a Bettis a correr para 1665 yardas, el máximo de su carrera, que fue el segundo total más alto en una sola temporada en la historia del equipo.
Durante la carrera de 13 años de Dawson, Pittsburgh lideró la NFL en yardas terrestres dos veces cuando los portadores de la pelota de los Steelers acumularon 2180 yardas en 1994 y 2479 yardas en 1997.
En sus 13 temporadas, logró ser convocado al Pro-Bowl en 7 oportunidades y ser First Team All-Pro en 6.
Dawson se retiró en el 2000 después de sufrir algunas lesiones que le impedían cierta continuidad. Su talento podría haber seguido en otro equipo después de que los Steelers lo cortaran pero prefirió retirarse y no jugar para ninguna otra franquicia. Es el segundo Steeler en la historia con más partidos jugados de manera consecutiva, con 170 entre los años 1988 y 1999.
Aunque en sus años no pudo ganar un Super Bowl, su talento, su juego y su protección a sus compañeros lo llevaron a Canton, Ohio. Dermontti Dawson entró al Pro Football Hall of Fame en el año 2012.
Algunos logros de Dawson a lo largo de su carrera:
- Second-team All-SEC (1987).
- 6× First-team All-Pro (1993–1998).
- 7× Pro Bowl (1992–1998).
- NFL 1990s All-Decade Team.
- NFLPA AFC Offensive Lineman of the Year (1993).
- NFL Alumni Offensive Lineman of the Year (1996).
- Pittsburgh Steelers All-Time Team.
- Pittsburgh Steelers Hall of Honor.
- Hall Of Famer (2012).
Como conclusión, Dick LeBeau (Hall of Famer y Defensive Coach de Dawson) dijo: “Para mí, fue el mejor atleta que jamás haya jugado en esa posición (centro). Era muy poderoso y explosivo, solo una rara combinación de rapidez, explosión, y era un jugador muy confiable. Este tipo casi nunca se perdía un partido”.
