De crecer en Davenport, Iowa, a tener 3 anillos del Super Bowl en su mano. Roger Craig fue mucho más que un corredor, y mucho más que un campeón nato. Su destreza en el juego terrestre y el valor agregado que tenía en su juego aéreo lo convierte en uno de los mejores corredores que alguna vez jugaron a este deporte, aunque permanece la incógnita acerca del porqué no está en el Pro Football Hall of Fame.
Por más que muchos lo recuerden por sus Super Bowls ganados junto a Joe Montana y Jerry Rice, Craig ha sido campeón desde muy joven. En el High School (Central High School de Davenport) ganó el campeonato estatal de Iowa en 1976. En su último año (1978) corrió para 1565 yardas y 27 TDs, ganando los honores preparatorios de All-American.
Además, también se desempeñó como luchador y corredor de pista con vallas. En lucha libre clasificó al campeonato estatal de Iowa, mientras que en la pista terminó segundo en los campeonatos de atletismo del estado de Iowa tanto en los 110 con vallas como en los 400 con vallas. El tiempo de Craig de 14,43 en los 110 con vallas todavía figura entre los mejores de todos los tiempos en los campeonatos de atletismo del estado de Iowa.
En el College jugó para la Universidad de Nebraska, donde en sus 4 temporadas corrió para 2446 yardas y 26 TDs. Una lesión en su último año (1981) impidió que Craig eleve sus números.
Roger Craig tal vez haya caído hasta el pick 49 del Draft de 1983 por aquella lesión en el año anterior. Eso no impidió que los San Francisco 49ers lo tomaran cuando llegaba su turno en la segunda ronda.
Craig no tardó en hacerse notar. En su año como rookie anotó 12 TDs entre terrestres y aéreos y se destacaba por su forma de correr levantando las rodillas en alto.
Los anillos no tardaron en llegar. El primero fue en 1985, donde los Niners derrotaron a los Dolphins con 3 TDs de Craig.
La temporada siguiente, Craig se convirtió en el primero en la historia de la NFL en correr y recibir al menos 1,000 yardas en la misma temporada. Cabe destacar que sólo hay 3 jugadores de la NFL que han conseguido ese logro siendo el mencionado Craig, Marshall Faulk y Christian McCaffrey.
En 1988 ganó el Offensive Player of the Year al correr para 1502 yardas y recibir otras 534. Ese mismo año llegaría su segundo anillo, en donde derrotaron a los Bengals. En aquel juego Craig se transformó en el primer corredor en tener 100 o más yardas por recepciones/aire en un Super Bowl.
1989 fue un “back-to-back”. Otro anillo frente a los Broncos con un TD de Craig. En 1990 intentaron el “back-to-back-to-back” pero quedaron apenas cortos justamente por un fumble de Craig en la final de la NFC frente a los Giants provocado por un tal Lawrence Taylor. Estaban un punto arriba en el marcador y un gol de campo del equipo de Nueva York los mandaba al Super Bowl.
La última temporada de Roger Craig en la bahía no tuvo muchos destellos, principalmente porque estuvo lesionado. En sus 8 temporadas con los Niners, Craig disputó 121 juegos y se perdió 7 (5 de ellos en la última temporada).
Un paso esporádico por Los Angeles Raiders y dos temporadas en los Minnesota Vikings pusieron final a una carrera fantástica.
Roger Craig estuvo en playoffs en todos sus años como profesional. Desde su temporada como rookie hasta sus últimos 2 años en Minnesota.
Como conclusión, Roger Craig fue:
- 3 × campeón del Super Bowl (XIX, XXIII, XXIV).
- Jugador ofensivo del año de la NFL (1988).
- Primer equipo All-Pro (1988 ).
- Segundo equipo All-Pro (1985).
- 4 × Pro Bowl (1985, 1987-1989).
- Líder de recepciones de la NFL (1985).
- Equipo de la década de 1980 de la NFL.
- Salón de la fama de los 49ers de San Francisco.
Su legado en su destreza para atrapar el balón siendo corredor inspiró a muchos de los RBs que vemos hoy en día. Su entrada a Canton no ha ocurrido aún y ha sido un tema de discusión en muchos lugares estos últimos años.
